Антильские острова

Ямайка — независимое государство, расположенное на одноименном острове в цепи Больших Антильских островов в 140 км к югу от Кубы во внутренних водах Карибского моря. Площадь страны невелика: она составляет 11,4 тыс. кв. км. Население насчитывает немногим более 2 млн. человек. По средней плотности населения, составляющей около 180 человек на 1 кв. км, Ямайка превосходит Кубу, Доминиканскую Республику, но уступает Пуэрто-Рико, Гаити, Тринидаду и Тобаго.

Ямайка вытянута с востока на запад. Рельеф ее необычайно сложен. Две трети территории страны занимает известняковое нагорье, высота которого достигает на востоке 1158 м. Горные гряды и хребты рассекли страну как бы на две разнородные части — северную и южную. Это зачастую приводит к тому, что лежащие совсем рядом территории имеют совершенно различные природные условия. На востоке возвышаются горы Джон-Кроу, сложенные из кристаллических пород. К югу от них находится древний массив Блу-Маунтин. Это самая высокая горная система Ямайки. Пик Блу-Маунтин достигает высоты 2256 м. К западу от Голубых гор тянутся горные кряжи, сложенные как древними, так и молодыми осадочными породами и часто перекрытые мощным слоем известняков.

Крупнейшие равнинные участки острова расположены на южном морском берегу, однако они не образуют сплошного массива, а расчленены отрогами известняковых нагорий, спускающихся к морю. В связи с этим береговая линия южной части острова довольно сильно изрезана. Она имеет много хороших гаваней и закрытых рейдов. Однако многочисленные рифы делают в некоторых местах опасным проход морских судов к острову. На севере гористое плоскогорье вплотную подходит к морю. Берег здесь очень скалистый и почти прямой. Лишь в центральной части побережья тянется узкая песчаная полоса пляжей ямайской Ривьеры.