Испанское господство

Испанское господство, длившееся на Ямайке почти полтораста лет, привело к полному уничтожению коренного индейского населения острова. Непосильный труд, голод и завезенные завоевателями болезни, против которых у аборигенов не было иммунитета, привели к полному их вымиранию. В 1611 г. от 60 тыс. индейцев племени тайное в живых осталось только 74 человека. Плантационное хозяйство острова, едва начав развиваться, лишилось рабочих рук и стало приходить в упадок.

Для работы на плантациях стали ввозить, рабов. Первые партии их прибыли на Ямайку в 1513 г. Начиналась одна из самых позорных страниц в истории европейского колониализма — работорговля.

На Ямайке работорговля достигла своего наивысшего расцвета после захвата острова англичанами. Испанцы, превратив остров в базу для снабжения своих экспедиций на пути из Европы в Америку, не стали даже как следует укреплять свои поселения на острове. Поэтому, когда в 1655 г. семитысячный десант англичан высадился на южном побережье Ямайки, местное испанское ополчение, состоявшее из нескольких сот кое-как вооруженных горожан, сдалось на милость победителей. Последние из прежних правителей во главе с генералом Хуаном де Боласом темной тропической ночью бежали на Кубу. В память о тех днях сохранилось лишь название места, откуда они отплывали, — Залив беглеца. Однако официально Ямайка была присоединена к Великобритании лишь в 1670 г., когда между Англией и Испанией был подписан Мадридский договор. Одним из условий передачи Ямайки во владение английской короне было обещание со стороны Великобритании покончить с пиратством, приносившим Испании большой материальный и моральный ущерб.